[начало игры]

Время и дата: 1-й игровой день, 9:00 - 12:00. 
Погода: Сухо, достаточно тепло, но ветрено. Облачность.
Внешний вид: Одет не по-домашнему – в полном боевом облачении, даже сосуды джиннов закреплены на местах. Сосредоточен, серьезен. Немного бледный и уставший – мало спал.

Когда первые лучи солнца коснулись имперских знамен, армия Ко уже была на ногах. Непривычная суета наполнила каждый уголок лагеря, извещая всех, что случившееся событие носило нерядовой, незапланированный характер. Столь привычная дисциплина была нарушена, и в стройные ряды войск вторглись суета и волнение.
Коэну сообщили о случившемся чуть позже, чем следовало. То ли из-за опасения, то ли из-за нерасторопности. Но как бы то ни было, всякие преследования недоброжелателей силами покорителей Подземелий Империи Ко были уже совершенно бессмысленны.
Две дозорные башни были атакованы под покровом ночи. Десяток стражников были найдены оглушенными и связанными. Из лагеря исчезли четыре повозки с продовольствием и одна с оружием. Очередная дерзкая вылазка сил сопротивления, лишь недавно заявивших о себе, но уже доставивших Коэну немало хлопот.
Вернувшись в свой шатер, он опустился на массивный, резной стул с жесткими, деревянными подлокотниками, и, подперев щеку кулаком, погрузился в размышления. Взгляд принца лениво скользил по столу, на котором, под ворохом бумаг, находилась карта региона Рэм, ставшего теперь колонией Империи Ко. Покорить некогда могущественную империю оказалось совсем не сложно, а вот удержать…
Сдвинув на край стола несколько свитков, Коэн провел ладонью по карте и усмехнулся. Маги Шахерезаде следовало отдать должное – ее добровольная капитуляция оказалась не более, чем ловким ходом, поставившим его, первого принца, в крайне неудобное положение. И если достойный противник бодрил Коэна, то партизанская война откровенно утомляла. Что ж, если они сопротивляются потому, что до сих пор считают себя жителями Рэма, нужно напомнить им, что теперь они жители Ко.
Когда стражник доложил о срочном донесении, Коэн как раз потянулся к чернильнице, но, так и не коснувшись пера, опустил руку. На посыльного он смотрел без всякого интереса, хотя тот изрядно нервничал и мял край своего широкого рукава. Жрецы империи связались в армейскими магами, и теперь один из них явился чтобы передать принцу свиток – текст сообщения, который они получили от императрицы.
Подав знак рукой, Коэн приказал посыльному удалиться, и когда тяжелая штора скрыла проход в шатер, развернул полученный свиток. Плотную бумагу испещрял мелкий, убористый почерк, несший в себе волю мачехи. Каждое слово источало сладкий яд, хоть и не было написано ее собственной рукой, – мягкий, приятный и невероятно опасный яд. Она в очередной раз провоцировала пасынка на несвоевременные и необдуманные  действия, но оставлять у себя в тылу партизанское движение и двигаться на Партевию, тот не спешил.
Небрежно швырнув маленький свиток на стол, Коэн погладил себя по подбородку и вновь посмотрел на карту Рэма. Где-то на ней был тот кусочек покоренной земли, на которой скрывались повстанцы, но принц ее пока не видел, а оставить врага у себя в тылу и двигаться дальше он не мог.
Когда доложили о приходе Комэя, Коэн размышлял над тем, какие же ему принять меры, но быстро оставил свои мысли и поднял взгляд на вошедшего в шатер брата.
– Комэй. Рад тебя видеть.

Приветствие брата вызвало улыбку на лице Коэна. Одну из тех его улыбок, по которой сложно понять, одобряет ли он собеседника, или же у него на уме что-то недоброе. Подобное многих вводило в заблуждение, заставляло нервничать и пытаться разгадать настоящие мысли первого принца, но те, кто знал его достаточно хорошо, могли за кривой усмешкой прочесть его истинное настроение. И были люди от которых даже он не мог скрыть своих эмоций. Как хорошо, что таких людей лишь считанные единицы.
– Проходи. Присаживайся, - сделав приглашающий жест рукой, Коэн дождался пока брат займет одно из гостевых кресел.
Движения Комэя всегда были неторопливы и как будто ленивы, чем он сильно отличался от их брата Кохи – живого и всегда суетливого. Пожалуй, напускная лень была их с Коэном общей чертой, вероятно, доставшейся от матери. Эта флегматичность вселяла уверенность в окружающих – уж если первые принцы не находят повода для волнений и лишних движений, значит, проблема действительно пустяковая и решится в скором времени. Удачная ширма, позволяющая поддерживать дисциплину и не допускать ненужных волнений среди солдат.
Коэн действительно был рад видеть брата. Его легион находился едва ли не в противоположной от злосчастных сторожевых башен стороне, и он мог быть еще не в курсе подлинных событий, пусть даже вся их армия поддалась общей суете и было ясно, что что-то стряслось.
– Ночью исчезли несколько повозок с едой и оружием, - спокойно начал принц, когда брат занял место напротив его стола. – Нападению подверглись две дозорные башни на юге лагеря. Все стражники были оглушены и связаны. Никто ничего не видел, - откинувшись на спинку кресла и, вновь подперев щеку кулаком, он продолжил. Лениво и неторопливо – как будто рассказывал о чем-то незначительном и совершенно неинтересном. – Эти партизаны появились очень некстати. Разобраться с ними нужно как можно скорей, - Коэн поднял со стола маленький свиток и пристально посмотрел на Комэя. – Гёкуэн вновь приказывает напасть на Партевию. Если мы не сделаем этого сейчас, Партевия подпишет соглашение с Синдрией и за ее спиной будут стоять все силы Альяса Семи Морей, - небрежность, с которой первый принц швырнул послание императрицы на стол, лишний раз доказывала, что ему в данный момент ничего не стоит ослушаться приказа. – Если пойдем на Партвеию сейчас – домой не вернемся. Мы будем отрезаны от Ко бунтующими колониями и рассеем свое войско по всему западному континенту, - голос был монотонный и размеренный. Казалось, что Коэн совсем не зол, а лишь опечален так неудачно складывающимся событиями. – Похоже, ей именно это и нужно.

– Насчет Гёкуэн я еще не решил, - Коэн задумчиво потер подбородок, глядя как будто сквозь брата, как если бы за спиной того простиралось поле с любопытным пейзажем или того лучше – висела в воздухе надпись, оглашавшая верное решение возникшей проблемы. – Я могу потянуть еще, придумав очередной предлог, но опасаюсь, как бы она не начала действовать сама. Ее вмешательство еще больше усугубит наше положение.
Шатер главнокомандующего украшали яркие полотнища с гербом империи Ко. Все здесь было обставлено на военно-полевой манер и ни один входящий сюда не должен был сомневаться в том, кому служит и интересы какого государства защищает. Устрашать и заставлять уважать себя среди солдат у Коэна хорошо получалось еще с давних пор. Увы, подействовать такими же методами на императрицу было невозможно. Это заботило и Комэя. Он всегда казался пассивным, безучастным и порой даже безразличным ко всему, что происходило вокруг него, но подобная безэмоциональность не могла сбить с толку Коэна. Эта напускная пассивность была их общей чертой характера, скрывавшей в них две действительно деятельные натуры. Именно от двух старших принцев зависел успех кампании и именно благодаря их совместным военным и дипломатическим талантам армия Ко так далеко продвинулась на Запад.
– Но если мы быстро разберемся с сопротивлением в Рэме, проблемы с императрицей разрешатся сами собой, - Коэн посмотрел на брата, поймав его заинтересованный взгляд. Комэй сразу догадался, что у него уже есть соображения насчет партизанского движения – догадливость достойная главного стратега империи Ко. – Рэм отличается от нищего Бальбадда – одежды и хлеба им будет недостаточно. Нам нужно найти способ заслужить доверие жителей и понизить авторитет Шахерезады с ее повстанцами, - на лице Коэна появилась довольная и надменная ухмылка, как будто он уже предвкушал скорое исполнение всего того, что только что озвучил. – В столице многие восприняли ее действия как предательство и нам лишь нужно представить ее в еще более невыгодном свете. Местные жители должны воспринимать ее как угрозу, а не как защитницу.
Разрушить могущество Шахерезады было делом непростым, но в большинстве своем люди всегда искали лучшей жизни для себя и шли за теми, кто им эту жизнь обещал. План Коэна имел все шансы на успех, но он в полной мере отдавал себе отчет в том, что нужно соблюдать определенную осторожность. Подняв со стола тяжелый свиток, он протянул его брату и, дождавшись когда тот развернет его, продолжил:
– Это опись того, что мы обнаружили на оружейных складах в Ремано. Посмотри на пункт №17, - внимательно следя за тем, как брат изучает свиток, Коэн дождался момента, когда тот поднимет на него заинтересованный взгляд. – Я уже отправил Кокутона на поиски специалиста в этом деле. Это оружие послужит нам в борьбе с теми, кто его создал.

– Масштабное событие – это дело непростое, - не любивший скопление народу, – если только это скопление не обученная и дисциплинированная армия, – Коэн крайне скептически относился к крупным, невоенным событиям, но выбора у него в данном случае не было. Комэй прав, требовалось что-то более или менее громкое и как можно скорее. – Знать Ремано устраивает игры в честь нашей семьи. Они будут проходить в Колизее. Все придут посмотреть на гладиаторов... и на меня, - при этих словах Коэн сжал ладонь в кулак, так что под обветренной кожей жилы натянулись словно тугие нити. Получая приглашение посетить игры и посмотреть на битву гладиаторов из лучшей ложи, – из той, где некогда наблюдала за боями рэмская жрица, – первый принц не испытывал удовольствия и понимал, что это будут своеобразные смотрины. Расшаркиваться перед знатью или изображать мраморного истукана на троне ему всегда было сложно, а в этот раз придется делать это перед всей столицей – даже перед простым людом. Титул и положение не позволяли ему посмотреть на это зрелище тихо и незаметно – как главный гость и виновник торжеств, принц обязался быть в центре столь претившего ему внимания.
Вздохнув, Коэн устало потер лоб. Беспокойная ночь давала о себе знать, но перед Комэем ему совсем не нужно было притворяться, что у них все в порядке. Брат и так знал, что дела имперской армии хуже, чем могло показаться со стороны.
– Есть шанс выставить жрицу в невыгодном свете перед всей этой толпой, - убрав руку от лица, он вновь перевел взгляд на своего собеседника. – Но никто не должен заподозрить нас самих, - это было важным условием их плана, и Комэй как никто другой мог обыграть это с особой ловкостью. – Я поручаю организацию всего этого тебе, брат.
Будучи знатоком различных культур и внимательно взирая на людей из-под густой рыжей челки, прикрывающей правый глаз, Рен Комэй легко читал чужие души, хорошо понимал потребности людей и мог успешно ими манипулировать, хотя со стороны казался пассивной и безынициативной личностью. Сейчас ему предстояло составить хитрую стратегию, как пустить пыль в глаза всей столице, но дав в руки брата средства, Коэн был уверен, что тот успешно выполнит поставленную перед ним задачу.
– Кокутон доложит тебе обо всем,  что ему удастся узнать и будет действовать по твоему приказу. В твоем распоряжении так же Сейшу и Гаку. Я оставлю их в лагере,  - предваряя расспросы Комэя о визите в Колизей, Коэн хмыкнул и самодовольно добавил. – Отправлюсь на торжества с минимальным конвоем. Из владельцев джиннов со мной будет только Хакуэй,  но вы с Кохой должны быть готовы прибыть по первому сигналу.
Затевая эту игру, принц не боялся поиграть. Низвержение авторитета Шахерезады было лишь частью его истинной цели и как бы в итоге не развернулись события на сегодняшних гладиаторских играх, Коэн не сомневался, что ему предоставится шанс осуществить задуманное. Он не ликовал, предвкушая легкую победу, но дух соперничества заставлял принца приподнимать уголок губ в самоуверенной ухмылке.
Беседу принцев прервала суета, возникшая у входа шатер. Скосив взгляд на опущенный полог, Коэн осторожно приподнял руку, давая понять брату, что стоит пока прерваться, и прислушался к тому, что происходило у входа. Через пару секунд в шатер вошел обеспокоенный и низко кланяющийся стражник, сообщая, что прибыло донесение от генерала Хакуэй, а вслед за ним в покоях главнокомандующего появился и тот самый курьер.
Чувство легкого беспокойства, – как будто что-то произошло, – появившееся в процессе разговора с братом, Коэн списал на эти треклятые гладиаторские игры и предстоящее исполнение принятого официоза, так не лежавшего к его солдатской душе. Но когда посыльный от Хакуэй сообщил, что в лагерь прибыл Джудал, и не только прибыл, но уже наделал шуму, Коэн понял, что просто чувствовал волнение рух, на которое отреагировали его джинны.
Отпустив посыльного, он кивнул Комэю в знак того, что они могут продолжить разговор. Явление маги было событием требующим внимания, но первый принц хотел обсудить все с братом до того, как Джудал ворвется в шатер и попытается внести свои коррективы в их план.

Шатер генерала Хакуэй -----»»

Время и дата: 1 игровой день, 9:00-12:00
Погода: Сухо, достаточно тепло, но ветрено. Облачность.
Внешний вид: одет как обычно, одежда в полном порядке. Волосы растрепаны чуть сильнее обычного, даже коса выглядит не такой аккуратной, как всегда. Весел и доволен жизнью, все еще немного усталый от долгого перелета на ковре, но уже не голодный.

Завтрак в обществе Хакуэй, определенно, был не лишним и в чем-то даже приятным. Или забавным, это с какой стороны посмотреть. Джудал после долгого перелета на ковре изрядно проголодался, так что время было потрачено не зря. Тем более что эффект неожиданности из-за принцессы все равно был утрачен, так что можно было уже не торопиться и насладиться завтраком и разговором. Правда, все-таки недолгим, несмотря на все попытки девушки заставить маги задержаться хоть немного дольше. Эти попытки были довольно очевидными, и быстро ему наскучили, поэтому парень со смехом вскочил со своего места и, махнув рукой, стремительно покинул шатер. Задерживаться еще дольше он не намеревался, опасаясь пропустить все самое интересное и собираясь быть в центре событий. А где центр событий во враждебной стране в военном лагере? Разумеется, вокруг главнокомандующего этой самой армией, но никак не в шатре принцессы…

Уже снаружи Джудал широко улыбнулся и глубоко вздохнул, довольно щурясь и потягиваясь. Темного маги окружал столь милый его слуху шум военного лагеря: звон оружия, переговоры солдат, боязливый шепоток и громкая ругань вдалеке. Все это прямо таки кричало об одном – война. И пусть формально империя Рэм сдалась, жизнь в лагере продолжала кипеть, солдаты были готовы ко всему. Ну, или почти ко всему, как показало утреннее происшествие. Хотя, с другой стороны, к появлению первосвященника империи Ко вообще мало кто готов бывает, так что можно было даже простить солдатам их растерянность. Особенно теперь, когда десяток дозорных оказались в руках у медиков, после близкого знакомства с темным маги и его магией. Вряд ли они в будущем, когда поправятся, снова совершат такую ошибку. Парень мысленно хмыкнул и, снова улыбнувшись, задумался над тем, что делать дальше.

От общества Хакуэй он избавился, издеваться над солдатами желания не было ровно никакого, да и скучно это уже было, так что оставался только один вариант: навести визит главнокомандующему. Идти было достаточно далеко, и после плотного завтрака откровенно лень. Поэтому Джудал взмахнул рукой, подзывая ковер, удобно уселся и направился таким образом прямо к цели, развив немаленькую скорость. Солдаты, видимо наслышанные уже о его прилете, с пути убирались довольно резво, так что обошлось без лишних жертв. Охранники у входа в шатер главнокомандующего остановить темного маги не рискнули, да это и не получилось бы у них, так что парень на огромной скорости влетел в проход, остановившись посреди шатра. Созданный движением ковра поток воздуха смел со стола какие-то бумаги, на что маги рассмеялся, проследив взглядом красных глаз за их падением, и спрыгнул на землю, довольный произведенным хаосом.

- Коэн! – Джудал широко улыбнулся, глядя на принца. – Давно не виделись!